Al volante del Audi S3, un compacto 'pegado' al asfalto.

Llegó al mercado por primera vez en el año 2002, y ahora está a punto de estrenar su tercera generación. Nos referimos al Audi S3, la versión más potente y deportiva del compacto alemán en su carrocería de tres puertas, un modelo que se distingue del resto de la gama por una imagen exterior más agresiva, un potente motor y numerosas mejoras técnicas.

El S3, como el resto de la gama, está basado en la plataforma modular del Grupo Volkswagen MQB, principal culpable de que reduzca su peso en 60 kilos respecto a su anterior generación, con un total de 1.395 kilos. La mayor ligereza de plataforma y carrocería permiten a Audi introducir numerosos sistemas de ayuda a la conducción sin que se penalice el dinamismo del vehículo ni sus cifras de consumo. El S3, además, va 2,5 centímetros más pegado al suelo que sus hermanos de gama y monta de serie unas llantas de 18 pulgadas.

Un motor completamente renovado
Audi afirma que el propulsor que incorpora el S3 sólo comparte el bloque con el antiguo 2.0 TFSI y que ha modificado piezas y gestión térmica para dotarlo de 300 caballos de potencia (35 más que en el modelo anterior) y un par de 380 Nm (fuerza que el motor transmite a las ruedas motrices). Se puede elegir entre una caja de cambios manual de seis velocidades o el cambio automático S-Tronic de doble embrague, también de seis marchas. Motor y cambio se asocian con la tracción integral quattro de Audi, que este año celebra su trigésimo aniversario.

Esta mecánica le permite alcanzar los 250 km/h de velocidad punta (limitada electrónicamente) y acelerar de 0 a 100 km/h en tan sólo 4,8 segundos con cambio automático y en 5,2 segundos con la caja manual. Unas prestaciones que no están reñidas con uno consumos razonables. De hecho, el S3 homologa 6,9 l/100 km en ciclo combinado con cambio automático, lo que conlleva unas emisiones de 159 gramos de CO2 por kilómetro (7 litros en la versión manual y 162 gramos de CO2).

Con el sistema Audi Drive Select
Una de las novedades más relevantes con respecto a la generación anterior es la incorporación del Audi Drive Select, sistema con el que el conductor puede elegir entre varios modos de conducción denominados Efficiency, Confort, Individual y Dynamic. Si se circula en autovía o autopista a una velocidad constante en el modo Efficiency, el motor del S3 giraa un régimen de vueltas por debajo de las 900 revoluciones, en una especie de punto muerto, lo que le permite ahorrar combustible. De hecho, en el ordenador de a bordo, si se lleva la indicación de consumo instantáneo, aparece el rótulo 'Punto Muerto'. Del mismo modo, incorpora el sistema Start&Stop de arranque y parada automática en las detenciones.

En el lado opuesto está el modo Dynamic. Si su S3 lleva caja automática, al elegir dicho modo de conducción el cambio pasa a Sport, con lo que actúa de forma más rápida, ya sea por sí solo o por el accionamiento de las levas situadas detrás del volante por parte del conductor. Al mismo tiempo, la respuesta del motor, acelerador y dirección es más rápida.